Duiken in Nederland? Ja graag zoet en zout!

Op zaterdag 31 januari en zondag 1 februari, 14:00 uur, stage 2, presenteert Rob Dekker op Duikvaker Duiken in Nederland.

Als jarenlange eigenaar van een duikcentrum in Zoetermeer wil Rob Dekker en initiatiefnemer van DiveActivity graag zijn liefde voor duiken in Nederland overbrengen. Zijn enthousiasme is aanstekelijk en hij begeeft zich met het organiseren van duikactiviteiten graag buiten de gebaande paden. Zo weet hij het duiken voor zichzelf uitdagend te houden, maar ook voor anderen.

Rob, waar kennen we jou ook alweer van?
Dat is een leuke vraag! Veel mensen kennen mij via Dive Post in Zoetermeer. In 2000 was ik Abap programmeur bij PWC en ik besloot dat jaar te stoppen met roken. Als beloning gingen mijn vrouw Margreet en ik op vakantie gaan naar Lanzarote. Daar leerden wij duiken. Bij terugkomst in Nederland gingen we op zoek naar een duikschool. Zo leerden wij Cees Langmuur kennen. Hij was net gestart met Dive Post Katwijk. Samen met Margreet zetten wij het Padi pad in en werden Divemaster in 2003. We waren toen al heel actief in de duikvereniging. Op een dag vroeg Cees of wij interesse hadden in het opzetten van een tweede duikwinkel. We waren toen net in verwachting van een tweeling, onze prioriteiten lagen even ergens anders. De shop werd toch geopend, maar het lukte de toenmalige eigenaren niet om het goed van de grond te krijgen. Uiteindelijk besloten we Dive Post Zoetermeer toch over te nemen. Je bent dit jaar onder water geweest in Noorwegen en Kroatie maar je duikt net zo lief in Nederland. Heb je een favoriete duiklocatie in Nederland?
In Nederland duiken we echt overal! Iedere duikstek moet je in zijn eigen context bekijken. Ik bedoel, verwacht niet direct een enorme diversiteit aan begroeiing in de Klinkenbergerplas. Geniet van die ene snoekbaars die stil hangt in het zonnetje dat diffuus tussen het riet door schijnt. Zeeland en dan met name de Oosterschelde, daar duiken wij het liefste. De Zeelandbrug tussen de kentering in, lekker op de stroming driften van Halverwege naar de pijlers. Daar trekken wij graag een dag voor uit. En als het past met een overnachting. Ook duiklocaties als Plompe Toren, Goese Sas en Wemeldinge zijn stekken waar we enorm van genieten. Wist je trouwens dat de naam Galjoen Zonder Poen niet klopt? We hebben daar een paar jaar geleden een euro achter gelaten bij wijze van grap.

Wat maakt duiken in Nederland voor jou aantrekkelijk?
De verscheidenheid van onderwaterleven in Nederland is enorm groot. Je kan me afzakken in de Oosterschelde en ik vertel je welke maand het is. Een snotolf in de winter, de hydroïdpoliep Tubularia in het voorjaar en iets later weer het Blauwtipje, een zeenaaktslak. Elk jaargetijde brengt ander leven of verrast met nieuwe soorten. Onze eerste nieuwste waarneming was de Millennium-wratslak en recent de flamenco-platworm. Het zicht bepaalt je zoekgebied, maar het liefst dalen wij af en onderzoeken we die ene vierkante meter. De rust die je onder water uitstraalt zorgt ervoor dat de dieren jou als één van hun accepteren. Dan komt een nieuwsgierige gehoornde slijmvis vanzelf tevoorschijn uit zijn schuilplaats. Last but not least is de afstand. In Nederland duiken betekent een ‘korte’ reistijd. In mum van tijd lig je in het water. Buitenlandse bestemmingen zijn natuurlijk geweldig, maar je bent zo een paar kilometers verder en euro’s lichter.

Waar kun je in Zeeland echt van genieten?
Wij genieten van de uitgebreide mogelijkheden van Zeeland. Relaxte duiken met weinig stroming, bijvoorbeeld bij Zoetersbout. Een duikstek waar je nauwelijks last hebt van stroming, maar wel verrassend mooi onderwaterleven. Ons eerste zeepaardje hebben we daar gevonden! Of we maken een duik bij Vlietepolder (Peilhuisje), dichtbij de Oosterscheldekering. Deze spannende duiken met meer stroming vragen een goede voorbereiding. Waar komt de wind vandaan? Wat is de maanstand?  Welke kentering is het beste voor deze locatie en wanneer is de kentering. In samenwerking met duikschip MS Bull organiseren we regelmatig bootduiktrips op de Oosterschelde. We gaan zelf altijd mee en bezoeken dan bijzondere duikstekken. Locaties die je niet, of lastig van de kant beduikt. Bijvoorbeeld Putti’s Place bij Wilhelminadorp, de Fritsberg of het wrakje van de Boer bij Gorishoek. 

Dat klinkt gaaf, met een boot de Oosterschelde op. Daar zitten vast bijzondere duiklocaties tussen?
Zeker, ik noemde al de Fritsberg. Deze onderzeese berg begint op 25 meter diepte. Met laagwater bevindt de top zich op 6 meter. Deze berg is vernoemd naar zijn ontdekker Frits de Vries, schipper van de Rijnland III. Spijtig genoeg is Frits inmiddels overleden. Deze berg ligt vol in het stromingsgebied en ieder jaargetijde barst het hier van de meest spannende zeenaaktslakken, sepiola, sepia, botervis en nog veel meer. Ook hier is een juiste briefing en voorbereiding enorm belangrijk. Vragen als, hoe is de vorm van de berg, hoe is de ligging, moet je van tevoren goed beantwoorden.
We duiken hier alleen op de laagwaterkentering. Je duikt altijd aan de lijzijde van de berg en draait zo met de kentering. Echt een aanrader!

Je hebt een aantal jaren geleden een filmpje op sociale media gedeeld dat viraal ging. Vertel eens?
Ja, dat was erg bijzonder. Ik begon met filmen onder water tijdens een inspectie duik van het Duikpark Zoetermeer in 2010. Sinds die tijd heb ik vrijwel altijd een kleine camera met filmlamp bij me. Ook tijdens de duik bij Stavenisse haven in 2020. Ik vond toen een stuk vistuig, een zogeheten paternoster. Om die paternoster had een kortsnuitzeepaardje zijn staart gekruld. Deze foto leek verbluffend veel op een foto eerder gemaakt door Justin Hofman welke was gepubliceerd door National Geographic. Een foto die veelvuldig werd gebruikt om de vervuiling van de oceanen onder de aandacht te brengen. Mijn filmpje en beeld werd opgemerkt door Errol Vos, de uitgever van Duikersgids. Hij plaatste deze op zijn website. Daarna kreeg ik het opeens erg druk. Omroep Zeeland, het AD, BNNVARA en nog veel meer lokale en landelijk media zochten contact met mij voor een interview. Een mooi moment om duiken in Nederland bij het grote publiek onder de aandacht te brengen en tevens de gevolgen van plastic vervuiling.

Je duikt ook in het IJsselmeer, bij Pampus en de Randmeren. Dat klinkt niet als een eerste de beste kantduik. Hoe kom je op die locaties? 
Duiken op de Randmeren is eigenlijk ontstaan door onze onuitputtelijk wens om het duiken spannend te houden. Nederland is een prachtig waterland, maar veel water is door ondiepte of drukte door boten niet interessant. Tijdens een van onze avonden op de MS Bull kwam ter sprake dat het seizoen bijna over was en het schip weer naar zijn thuishaven Huizen zou gaan. Dat betekende dat er vijf maanden niet meer gedoken zou worden vanaf de MS Bull. Die avond ontvouwde zich het plan om een keer in november de randmeren op te gaan, met de scanner de bodem af te tasten en er een paar duiken te maken. Wat we toen tegenkwamen was zo geweldig dat wij besloten drie weekenden te organiseren met als thema exploratie duiken Randmeren. Ook dit jaar hebben diverse weekenden deze exploratie duiken aangeboden. 

Hoe houd je het duiken uitdagend?
Door constant op zoek te gaan naar nieuwe locaties of manieren om het voor ons interessant te houden. Wij duiken niet om het duiken, maar duiken om op bijzondere plekken nieuwe ervaringen op te doen. De ene keer ga we op zoek naar een nieuw ontdekt plantje, een wier of zeenaaktslak. De andere keer volgen we een cursus gericht op het Zeeuwse onderwaterleven. Zodat we nog efficiënter kunnen zoeken of beter weten waar op we moeten letten. Daarnaast heeft de oprichting van DiveActivity ervoor gezorgd dat wij deze passie met anderen kunnen delen. Zo hebben we heel veel leuke nieuwe mensen leren kennen. 

Wat voor duikactiviteiten organiseer je vanuit DiveActivity?
Deze activiteiten zijn heel divers en voor alle niveaus. Zoals een bezoek aan indoorduikcentrum Todi, NaturaGart met zijn mooie duikparcours, de oude steengroeve La Gombe of bootduiken op de Noordzee, Grevelingen en Oosterschelde. Ook organiseren we duikreizen naar Kroatië, Schotland, Egypte en Duitsland. Ook kennis bevorderende uitjes zoals een bezoek aan een hyperbare kamer of een duikmuseum staan op ons programma. 

Wat raad je iemand aan die met duiken wil beginnen? Lekker in het buitenland starten? Of bij een lokale duikwinkel naar binnen lopen?
Dat is en open deur wat mij betreft. In ons duikcenter hebben duizenden mensen hun open water brevet behaalt. De reden om te leren duiken bij deze groep was heel divers. De een wilde na het bungee jumpen, motorrijbewijs en surfen ook zijn duikbrevet halen. Deze mensen komen vaak niet verder dan één duikvakantie en stoppen vervolgens. Wij proberen nieuwe duikers altijd te stimuleren, bijvoorbeeld door ze mee te nemen naar Zeeland. Op die manier willen we de schoonheid van Nederland te laten zien. Zo kunnen ze ook ervaring opbouwen. Dus niet gelijk naar Indonesië. Probeer eerst de zeeanemonen op in de Grevelingen te ontdekken. Zo doe langzaam kennis en vaardigheden op. Een goede Nederlandse duikschool zal je helpen met duikstekken die bij jouw ervaring passen en je op die manier klaarstomen voor duiken die uitdagender zijn. Tijdens dat pad kan de duiker zelf beslissen wat hij of zij prettig vindt. Waar ga ik mij in specialiseren? Wat voor een duiker wil ik worden? Ga ik voor de natuur, wrakken, wil ik gaan lesgeven? Noem maar op. 

Duik je het hele jaar door in Nederland? 
Jazeker! Dat hebben wij altijd gedaan. In de wintermaanden wordt het zicht als maar beter. Dit seizoen heeft tal van speciale momenten. Denk bijvoorbeeld aan de snotolf en zeedonderpad. Om hun kleurrijke nesten te vinden duik ik graag in het koudste seizoen van het jaar. Wel moet ik er eerlijk bij zeggen dat onze duikfrequentie in de wintermaanden veel lager ligt. Ook gebruiken we een heatingvest onder ons pak. Als wij januari of februari in het water stappen, komen we er verkleumt maar met een gelukkig gezicht uit.

Naast het duiken ben je actief als natuurgids bij Natuurschool. Ben je zo educatief?
Ik deel graag mijn passie voor iets. Dat ik dit ook kon toepassen op basisschool en voortgezet onderwijs was nieuw voor mij. Nadat we eind 2021 met de duikschool gestopt waren had ik me voorgenomen even rustig aan te doen. Dat voornemen was leuk, maar blijkbaar niet voor ons weggelegd. Ik kreeg die week via verschillende kanalen een vacature in beeld voor de rol van Natuurgids in Noordwijk. De Natuurschool is een onderdeel van het IVN Natuureducatie. Ik solliciteerde en werd aangenomen. Het ging snel, inmiddels ben ik coördinatie gids. Neem nieuwe gidsen aan en leidt ze ook op.  Margreet zorgt nu inmiddels voor de acquisitie, inschrijving scholen en planning van de gidsen. Afgelopen jaar hebben wij bij de Natuurschool bijna 10.000 kinderen mogen ontvangen. Ervaren gidsen bieden een geweldig natuurprogramma aan, waarbij we proberen de liefde voor de natuur bij deze kinderen aan te wakkeren. Je maakt zo geweldige dingen mee. Een mooi verhaal is die keer dat een jongetje bij aankomst een paar rode bosmieren aan het doodtrappen was. Ze prikken mij meester Rob en ik vind ze eng. Die dag kreeg deze groep het programma over bosmieren. Tijdens dat programma leren ze onder andere hoe de rollen in een mierenhoop zijn verdeeld. De koningin, werksters, soldaten, de functie van de vliegende mier en nog veel meer. Aan het eind van de dag zag ik dat jongetje naast zijn vriendje naar de bus lopen en hoor hem zeggen: Pas op joh je trapt bijna een soldaat dood! Kijk daar doe ik het voor.

Je bent een van de gastsprekers op Duikvaker. Kun je een tipje van de sluier oplichten? 
Ik wil mijn liefde voor het duiken in Nederland overbrengen. Zorgen dat die ene beginnende duiker toch de moeite neemt om een lokale duikschool op te zoeken. Duiken is een geweldige hobby! Je kan er zo enorm veel plezier uithalen. Onderzoek wat deze sport jou kan brengen. Kies je ervoor om een keer per jaar naar warm oord te gaan? Prima! Maar zeg niet dat Nederland duiken niets voorstelt zonder dat je het een kans hebt gegeven. Daarnaast wil ik ook de diverse duikscholen die we rijk zijn laten zien wat onze manier bij Dive Post Zoetermeer was om een duiker na zijn opleiding aan je te binden. Als het je lukt om de duiker aan je te binden dan krijg je een win-winsituatie. De duiker geniet van alles wat de sport te bieden heeft en de duikschool heeft er een vaste klant bij.